致读者的前言
1998年是我到纽约大学医疗中心工作的第26个年头。在这段经历的大部分时间里，我有着双重身份。第一，我在外科工作，并从事先天缺陷的基础研究，特别是兔唇和上腭裂的研究。我的另一项工作由此衍生，这项开始于22年前，那时我偶然发现了口吃的生理原因并开展了对其的治疗。
我的第二项工作的产生纯属偶然。当我进入这个领域的时候，我的研究中心的同事们跟我争辩说口吃不是我的研究领域，我应该进行基础研究工作，这种直接的口吃临床工作意味着一种堕落，这将会毁了我的职业生涯。
而另一方面，临床医生们也抱怨说我是一个私闯禁区者。我应该呆在我的“象牙塔内”，远离他们的“草地”。他们甚至威胁说他们将采取法律行动。
我耐心地倾听了双方的意见，然后决定继续前行。回想起来，我是正确的。这些年来我们对于口吃的理解和治疗都取得了革命性的进步。而这些都是由我对于口吃的生理原因的发现而带来的。
在我继续研究口吃的时候，口吃之间的相似性令我吃惊。无论患者来自法国、尼日利亚、日本、美国或其他国家，对他们所进行的治疗没有任何区别。
下面是从我的患者那里收集来的他们自身体验的汇总。它代表了典型口吃患者的心声。这也是为什么我为这一问题深深打动，为什么只要有可能，我就努力进行口吃研究。
“想象一下从你的孩提时代起，对每个人说话你都口吃。不是因为你想口吃，老实说，你只是不可避免的口吃。你经常努力想避免口吃，其后果是，人们常常误解你。他们认为你冷漠、懦弱、孤僻，属于那种沉默的人。
你害怕和别人打交道，但是你有很多要说，想想和别人交流多好啊。因而每个夜晚在你上床睡觉之前，你都祈祷这种可怕的痛苦明天将随风而去。但事情总不能让人如愿。
从孩提时代起，你就被带去见口吃矫正专家，他们试图向你演示如何杜绝口吃，或者以不那么令人讨厌的方式口吃。有时候和他们在一起时你的确不再口吃了，但是你一离开他们的办公室，口吃又回来了。他们那曾经那么有效果的建议，如今一无用处。
口吃降低了你的身份，它给你带来羞辱，粉碎了你的自尊。经常是，在口吃最严重的时候，宛如在伤口上撒盐。人们嘲笑你，叫你笨蛋，从不把你当一回事。
在学校里，即使你有问题，你也不愿意问。假如你不得不回答老师的问题，然而却因为口吃，说不出正确的答案，你宁愿给出你说得出错误的答案。在咖啡店里，你只点那些你说得出的，而不是那些你想要的，一切都只是为了面子。
你学习非常用功，并且因为你很聪明，只要成绩由笔试决定，你的学习成绩总是很好。你总是生活在要求口试的梦魇中，总是乞求父母向老师要求免去你的口试。一些老师比较善解人意，课堂上的学生参与比较随意。而另一些老师认为克服这一问题的办法就是强迫你参加。这种噩梦的回忆持续多年，它使你不仅在课堂上，而且无论何处，都使你越来越糟。
你想上大学，可是害怕口试。任何形式的面试都意味着梦魇，这是事实。因为这个，找工作很难，如果有哪个老板并不关注你的这一问题，那你真的很幸运。
约会是另一种折磨，那种期待使你恐惧。稍有一点点口吃都会马上破坏你整个夜晚的美好心情。偶尔你会碰到一个和善的人，他并不为你的问题所困扰，他不认为这问题有多严重，他只是看到你的内在。这对你来说实在太好了。
当你长大成人，你变得更聪明了，你学会了各种避免口吃的技巧，并且选择了一个你可以应付的职业—如会计或工程师，计算机编程，开卡车等等，—这些事情都可以一个人完成。
你的父母放弃了。他们不再提到你的苦恼。好像口吃的问题已经不存在了。你的朋友和熟人的做法也都一样。他们都努力保护你，让你的让人痛苦的毛病不为人所知。
你尝试喝酒并服用其他违禁药物，因为你听说这些东西有时候会有效果。但是他们对你没有用，只会让你更糟，所以你不再尝试。你尝试服用镇定剂，反厥剂，测试中的阻断药—那些现代医学认为对你有用的药物。但是还是无功而返。
你参加了一个有由口吃者组成的团体，但是你好像看到了镜中的自己。你尤其不能忍受看到那些比你还差的人，那意味着如果你的情况变糟的话，你也会变得跟他们一样。
说口吃对你的生活造成了影响，那只是最保守的说法。他以那样阴险的方式渗透进你的生活并完全控制了你的生活，他让你经常想，这样的生活是否还有必要继续下去。
你放弃了，你不再寻求答案，你加入到否定你的阵营，并利用这一阵营来否定自己。 幸运的是，这一悲哀的故事已经是过去时了。不仅因为我们有了非常有效果的技术，还在于他起效非常快，经常在几分钟内让你完全杜绝口吃。我们尽力完善这一治疗过程，让这一矫正方法成为你的习惯，而且我们在消除跟口吃联系在一起的心理因素方面取得了长足的进步。
更重要的是我们对未来的希望。前景是美好的，对大脑内部工作的研究正在进行：直接引起口吃的神经中枢已经被找到了，21世纪人们很有可能找到彻底的治疗方法。
但是到目前为止，我们只能通过一种简单的方法来使你不再口吃。通过短期的练习，形成一个永久的，新的习惯。
很明显，没有人愿意在口吃下去了。